Amazon

Wenn man sich die Größe und Reichweite von Amazon heute vor Augen führt, ist es schwer zu glauben, dass alles in der Garage des Gründers begann. Doch genau dort startete Jeff Bezos den Online-Buchladen, der sich zu einem weltumspannenden Phänomen entwickelte.

In jenen frühen Tagen packten Bezos und seine Mitarbeiter die Bücher selbst ein und brachten sie zur Post, und selbst als das Unternehmen begann, Lagerhäuser zu bauen und weitere Vermögenswerte zu erwerben, schrieben viele Investoren das Unternehmen noch als einen weiteren Dot-Com-Traum ab.

Doch in den 26 Jahren, die seitdem vergangen sind, hat Amazon eine erstaunliche Entwicklung vom Buchhändler zum weltweit führenden E-Commerce-Marktplatz vollzogen, auch wenn – nach Aussage des Architekten des Aufstiegs – der Aufbau des “Alles-Ladens” von Anfang an Teil des Plans war.

Natürlich konnte selbst Bezos nicht jede Wendung vorhersehen, wie unsere Auswahl der wichtigsten Wendepunkte auf Amazons Weg von der Garage zum Weltmarkt beweist.

1984: Das Matheproblem, das Bezos dazu veranlasste, den Karriereweg zu wechseln

Während seines Studiums in Princeton hatte Jeff Bezos geplant, eine Karriere in Physik oder Mathematik einzuschlagen – bis er mit einer partiellen Differentialgleichung konfrontiert wurde, die er nicht lösen konnte. Bezos und sein Zimmergenosse versuchten drei Stunden lang, die Lösung der Aufgabe zu finden, bis sie sich schließlich entschlossen, die Hilfe eines anderen Kommilitonen, Yasantha Rajakarunanayake, in Anspruch zu nehmen.

Yasantha war in der Lage, die Gleichung recht schnell und scheinbar einfach zu lösen, und laut Bezos war das der Moment, in dem ihm klar wurde, dass er nicht für eine Karriere in den Bereichen Mathematik oder Physik bestimmt war – stattdessen schloss er sein Studium in Princeton mit einem Diplom in Elektrotechnik und Informatik ab.

Bezos ist der Meinung, dass “man in den meisten Berufen etwas zu seinem Fachgebiet beitragen kann, wenn man unter den 90 Prozent liegt. Aber in der theoretischen Physik muss man zu den 50 Besten der Welt gehören, sonst ist man nicht so hilfreich. Also überdachte er seinen Karriereweg und beschloss, sich anderen Dingen zu widmen, was schließlich zur Gründung von Amazon führte. Ohne diese ungewöhnliche Eingebung in einem Studentenwohnheim hätte es Amazon nie gegeben.

1994: Grundsteinlegung in Seattle

Jeff Bezos gründete Amazon als Online-Buchhandlung und wählte strategisch Seattle, Washington, als Standort aus. Da Washington keine Umsatzsteuer erhebt, konnte Amazon fast überall verkaufen, ohne von seinen Kunden Umsatzsteuer zu verlangen.

Bezos finanzierte Amazon mit 10.000 Dollar aus seinem eigenen Geld, um die Dinge ins Rollen zu bringen; er und seine Frau MacKenzie betrieben Amazon in der Anfangsphase zusammen mit einem kleinen Mitarbeiterstab von dieser Garage aus in seinem gemieteten Haus in Bellevue, Washington. Seattle ist auch heute noch die Heimat von Amazon, obwohl Bezos seinen Besitz etwas verlagert hat, mit Häusern überall in den USA (und darüber hinaus), einschließlich einer 165 Millionen Dollar teuren Villa in Beverly Hills mit eigenem Golfplatz. Und, wie man sich denken kann, auch eine ganze Reihe von Garagen.

1994: Was verbirgt sich hinter einem Namen?

Jeff Bezos hatte ursprünglich die Idee, dem Unternehmen einen magisch klingenden Namen zu geben, wobei “Cadabra” ganz oben auf seiner Liste stand. Nachdem er sich jedoch beraten ließ, entschied man, dass der Name am Telefon leicht als “Kadaver” missverstanden werden könnte.

Ein weiterer ernsthafter Anwärter war in den ersten Tagen der Name “Relentless”. Noch heute kann man Relentless.com besuchen und wird zu Amazon weitergeleitet.

Bezos entschied sich schließlich für “Amazon”, benannt nach dem größten Fluss der Welt (sein Ziel war es, das Unternehmen zur größten Buchhandlung der Welt zu machen). Er kam auf die Idee, als er im Wörterbuch nachschaute, und suchte gezielt nach Namen, die mit “A” beginnen, da er glaubte, dass dies dem Unternehmen den Vorteil verschaffen würde, in alphabetischen Listen weiter oben aufgeführt zu werden.

1997: Einbindung der Öffentlichkeit

Amazon ging mit einer Bewertung von 300 Millionen Dollar zu 1,96 Dollar pro Aktie an die Börse (bereinigt von 18 Dollar nach späteren Aktiensplits). Wenn Sie 1997 1.000 Dollar in Amazon-Aktien beim Börsengang investiert hätten, wären diese Aktien Ende 2019 über 1.137.000 Dollar wert gewesen.

Mit dem steigenden Erfolg von Amazon wurde das Unternehmen schnell zur Zielscheibe einiger seiner größeren Konkurrenten und zog kurz nach dem Börsengang Klagen von Barnes and Noble und Walmart auf sich.

1999: Amazon erlaubt Drittverkäufer

Amazon stieß in ein völlig neues Geschäftsfeld vor, als es begann, Drittanbietern zu erlauben, Waren über die Website zu vertreiben. Ursprünglich war dies als Idee gedacht, den Verbrauchern bei der Suche nach seltenen und ungewöhnlichen Produkten und Spezialitäten zu helfen, aber wie wir jetzt alle wissen, wurde daraus viel mehr als nur das. Innerhalb der ersten vier Monate des Drittanbieter-Verkaufs haben über 250.000 Kunden etwas über einen Drittanbieter auf Amazon gekauft.

2005: Das geniale Kundenbindungsprogramm “Priming”

Während einer Telefonkonferenz im Jahr 2005 kündigte Jeff Bezos ein Kundenbindungsprogramm an, das einen kostenlosen Versand an zwei Tagen bei jeder Bestellung sowie weitere Vergünstigungen und Vorteile für nur 79 US-Dollar pro Jahr bot. Prime hat sich als großer Erfolg erwiesen: Es hat jetzt mehr als 112 Millionen Mitglieder auf der ganzen Welt.

Mit der Einführung von Amazon Prime stiegen die Wertschätzung und die Loyalität der Kunden gegenüber dem Unternehmen stark an. Schon in den Anfangstagen von Amazon hatte Bezos die Kundenbesessenheit und die ultimative Kundenzufriedenheit im Visier, und Prime hat diese Idee in die Realität umgesetzt. Einfach ausgedrückt: Die Bequemlichkeit und die Zugänglichkeit zu Waren, die Prime bietet – ganz zu schweigen von anderen Vorteilen wie Fernsehen und Musik – ist der ultimative Ausdruck von Amazons Bestreben, seinen Kunden absolute Zufriedenheit zu bieten.

Im Jahr 2019 gab das durchschnittliche Amazon Prime-Mitglied in den USA 1.400 US-Dollar bei Amazon aus.

2015: Die Messlatte höher legen

Amazon hatte den Echo (und die Alexa-Funktionen) seit 2011 entwickelt und begann schließlich im Juni 2015 mit dem Verkauf der Geräte. Die Idee eines virtuellen Assistenten für den Hausgebrauch war für viele neu und aufregend, aber nur wenige ahnten, wie groß der Markt in so kurzer Zeit werden würde.

“Die schwierigste Zeit, die wir je erlebt haben”

Es war keine ausgemachte Sache, dass Amazon florieren würde, während viele andere Unternehmen zu kämpfen hatten.

Der unerwartete Auftragsansturm überraschte Amazon zunächst. Das Unternehmen hatte Mühe, die gepriesene zweitägige Lieferfrist einzuhalten, die es Prime-Mitgliedern als Teil ihrer 119 Dollar Jahresgebühr verspricht. Schnell gingen stark nachgefragte Produkte wie Handdesinfektionsmittel und Papierhandtücher aus, das Unternehmen kämpfte gegen die weit verbreitete Preisabzocke und musste in aller Eile die Abläufe in den Lagerhäusern anpassen, um die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten, ohne das Arbeitstempo wesentlich zu verlangsamen.

CEO Jeff Bezos räumte schon früh in der Pandemie ein, dass das Coronavirus die Abläufe bei Amazon durcheinander bringt. “Die derzeitige Krise zeigt die Anpassungsfähigkeit und Beständigkeit von Amazons Geschäft wie nie zuvor, aber es ist auch die härteste Zeit, die wir je erlebt haben”, sagte er im April.

Bezos sagte, seine Zeit und Aufmerksamkeit habe sich ganz auf Covid-19 konzentriert, weg von längerfristigen Projekten und experimentellen Unternehmungen wie seiner Raketenfirma Blue Origin. Bezos und viele Mitglieder der Amazon-Führungsriege trafen sich täglich, um Probleme mit den Lagerbeständen anzugehen und die neuesten Updates zum Coronavirus zu besprechen.

Globale Unternehmen wie Amazon sind in der Regel auf potenzielle Unterbrechungen der Lieferkette vorbereitet, aber nicht so wie in diesem Fall. Selbst Amazon mit seinem weit verzweigten Logistiknetzwerk, das Lagerhäuser, Flugzeuge, Lastwagen und Lieferwagen umfasst, war nicht in der Lage, den Betrieb aufrechtzuerhalten.

“Der erste Ort, an dem [das Coronavirus] hart zuschlug, war die Lieferkette”, sagte Guru Hariharan, ein ehemaliger Amazon-Manager und CEO von CommerceIQ. “Amazons heiliger Gral oder Kronjuwel ist die Lieferkette. Sie muss sich erst noch normalisieren.”

Amazon teilte seinen Millionen von Drittverkäufern mit, dass Artikel wie Handdesinfektionsmittel und Papierhandtücher in seinen Lagern Vorrang haben würden, da diese Produkte so stark nachgefragt würden. Im April begann Amazon, Bestellungen für nicht lebensnotwendige Artikel anzunehmen, allerdings nur in begrenzten Mengen.

Monate später arbeitet Amazon immer noch daran, sich von seinen Bestandsunterbrechungen zu erholen. Als Amazon anfing, nicht lebensnotwendige Waren zuzulassen, gab es einen Rückstau bei den eingehenden Sendungen, sagte Juozas Kaziukenas, der das E-Commerce-Forschungsunternehmen Marketplace Pulse leitet. Das Unternehmen beschränkt weiterhin die Menge der Waren, die Verkäufer in seinen US-Lagern lagern können, da der Platz in seinen Einrichtungen weiterhin knapp ist.

Die Pandemie hat gezeigt, dass Amazons Entscheidung, seine Fulfillment-Aktivitäten fast vollständig ins eigene Haus zu verlagern, sowohl ein Segen als auch ein Fluch sein kann. Fulfillment by Amazon ermöglicht es einzelnen Verkäufern, ihre Produkte an ein Amazon-Lager zu liefern, und Amazon liefert die Produkte dann gegen eine Beteiligung an jedem Verkauf an die Kunden aus. Das Programm ermöglicht es Amazon, Prime-Mitgliedern eine einheitliche Erfahrung zu bieten.

“Ich denke, dass das Fulfillment von Amazon sein größtes Kapital und seine größte Stärke ist – es ist die ausgeklügeltste und effizienteste E-Commerce-Fulfillment-Operation, zumindest in den USA – aber gleichzeitig ist es vielleicht auch Amazons einziger Schwachpunkt”, sagte Kaziukenas. “Jede Störung des Fulfillment-Betriebs wirkt sich auf Amazon und seinen Marktplatz aus.”

Eine kurze Geschichte von Amazon